AniBlurbs (Column)

Flash gaat nergens heen, en kan en zal prima naast HTML 5 blijven bestaan.

Dat is in een notendop mijn repliek op de post van eFocus internetstrateeg Freek Bijl (BijlBrand) To Flash… or not to Flash. Oftewel: Flash wordt overbodig? Dit dan weer naar aanleiding van de onthulling van de iPad, nu alweer een maand geleden, en het controversiële besluit van Apple om daar geen Flash op mogelijk te maken.

Volgens Freek en vele anderen -voornamelijk Apple adepten- Het Einde Van Flash, omdat de iPad uiteraard allesoverheersend zal zijn. Kijkende naar de feiten denk ik dat dat nog wel eens mee zou kunnen vallen. Zie ook mijn eerdere column over Apple iPhone / iOS versus Google Android: Thoughts on the future and past of Mobile (Applications).

Hoe dan ook, het zijn interessante tijden voor een ieder die zich zoals ondergetekende met internet en mobile bezig houdt en Freek’s prikkelende vraag heeft een interessante discussie op gang gebracht, dus voor wat meer context en meningen, check BijlBrand! ;) Hieronder in ieder geval een cross-post van mijn gedachten, welke ik ook daar in de comments heb achtergelaten:

Mijn eerste gedachte: Zucht, ook hier dus een HTML óf Flash is DE toekomst verhaal… Alsof het web -of onze wereld- bestaat uit technologieën die elkaar direct en volledig vervangen (zie ook: radio > tv > internet), beetje plat, maar goed dit terzijde.

Wat ik een beetje mis in je analyse zijn zaken zoals impact die de huidige HTML 5 voorstel zou hebben op Net Neutraliteit, het Open Web principe, et cetera: Flash is uiteindelijk een proprietary format van Adobe, HTML 5 biedt ons een unieke kans om een ware Open Standaard voor video te introduceren.

Gezien het gegeven dat video een onlosmakelijk onderdeel van het web is geworden (en één waar ze in eerste aanleg niet voor gebouwd is, maar dat is een ander verhaal), houdt deze ontwikkeling rechtstreeks verband met het wel of niet verwezenlijken van het ideaal om het internet open, neutraal en democratisch te houden.

Zo heeft de Free Software Foundation onlangs bij Google bepleit om een variant van de On2 codec vrij te geven: http://webwereld.nl/nieuws/65237/google-gevraagd-videocodec-te-open-sourcen.html

Probleem bij HTML 5 video -zoals je wellicht weet- is dat Mozilla (die van Firefox)
uit principe niet de video-tag ondersteund, omdat de codecs die daar nu voor geïmplementeerd worden niet op Open Standaarden gebaseerd zijn.

Een open standaard voor de video-tag met support van alle grote(re) browserbouwers (Firefox, Safari, Chrome, Opera en IE) zou een van de vele benodigde nagels aan de kist van flash kunnen zijn. Maar misschien ook wel niet.

Wat ik wél zeker weet is dat de iPad absoluut “0” impact zal hebben op bovenstaande ontwikkelingen, je dicht het beestje -kijkend naar wat voor een gadget het is en marktpotentieel- namelijk toch echt een te grote rol toe.

Om het te onderbouwen: Ja Firefox met flash is een aanslag op je werkgeheugen, but then again, iTunes van Apple is dat ook. Zo heb ik laatst voor de leuk bij de herinstallatie van mijn laptop het browsen een aantal weken zonder Flash gedaan en kan je melden: die ubiquitious blauwe legoblokjes maken het er allereerst niet een betere browse ervaring op.

Vergeet niet dat de iPhone een mobieltje is en om die reden het ontbreken van Flash geen groot gemis is geweest.

De iPad on the other hand, moet tussen mobiel en notebook in gaan zitten en meer een leisure apparaat worden die je dus ook voor alledaagse dingen gaat gebruiken en wellicht in sommige huishoudens die het kunnen betalen de netbook/notebook gaat vervangen. In zo’n gebruikersscenario, die dus regulier gebruik benaderd, wordt het een heel ander verhaal kan ik je melden…

En wat te denken van al die online blader-apps (vaak gratis kant-en-klaar via een WordPress plug-in te publiceren en voor 99,9 % van de internetpopulatie toegankelijk, dit in tegenstelling tot het ontwikkelen van een duur touch-app voor de iPhone OS voor een specifieke markt), Flashgames, chat applicaties en what have you.

Ontwikkelaars vinden de AIR en Flex koppeling met Flash daarbij ook niet vervelend en de zo geliefde tweetdeck en Seesmic draaien daar ook op. Oh, en dan is er ook nog Silverlight wat met Olympische Spelen en andere sportevenementen ook in de US flink gepushed wordt/is.

Kortom Flash en aanverwante technologieën zijn zo verweven met alles wat interactief / online is, dat meneer Jobs écht met een wonder moet komen wil dat veranderen in de komende pakweg 5 jaar.

Nog één laatste argument: iets meer dan anderhalf miljard mensen hebben momenteel toegang tot het internet, wil de iPad relevant zijn als client die zo disruptive is dat flash gaat wankelen, dan denk ik dat we kunnen stellen dat de penetratie op ongeveer een half miljard (een derde) moeten zitten wil ze enige impact maken op ontwikkelaars en hen bewegen om flash uit te sluiten en dan nog denk ik dat dat een zeer onwaarschijnlijk scenario is, gezien al het bovenstaande.

Doe hier zelf mee aan de discussie: To Flash… or not to Flash. Oftewel: Flash wordt overbodig?

Honda recently did a take-over on Vimeo.com which was much talked about by marketing insiders.

Instead of posting or explaining the concept here, I’d like to suggest you’d first take a look over on the site and experience it for yourself -especially if you’re a creative/interactive professional and haven’t seen it already.

[Performance warning: close down any other browser tabs/windows or any other application that has a direct net connection right now, I know I suffered from some serious lag the first time.]

Apart from the novelty(?) factor of this kind of creative content-integration, I’m not quite sure where the real added value for Honda and its customers lies in this particular case.

I’ll get back to that thought in a moment though; first I’d like to point to a section on the page that caught my attention. It clearly depicts how a viral starts spreading (see the 2 images below):

Honda Insight - Vimeo Take over Stats

The table contains the statistics of said video on a daily basis, i.e.: how many times it was watched, “liked” and how many comments were made on the page itself, all in relation to each other and non-cumulative (note that the numbers are displayed on a per day basis!).

Clearly, the usual exponential viral mechanisms are at work here, which is fascinating in of itself, yet I believe that despite these pretty impressive numbers this mini-campaign as is will not enjoy a widespread viewer base and live up to its true potential, mainly because of the following 4 reasons:

1. The content isn’t “spreadable”;
2. A lack of a clear call to action;
3. The quality of the content itself and
4. There’s no follow-up.

The content isn’t spreadable, technically speaking:
Notice how I didn’t embed the video right here as I usually would, instead referring you to Vimeo, because there was no other way you could undergo it the way it was meant to be experienced.

In other words: people will first have to go to the Vimeo page and have a true broadband internet connection(!) to experience it smoothly and in full effect; detach the video from the context of this page and it becomes just another (attempt at a) cool viral. Pure branding, zero capitalization of the ensuing conversations.

Nowadays it’s more effective to take a channel-neutral and/or federated content approach to reach out to your audience on the net, and part of that means making your content spreadable through widgets, embeddable video’s, etc.. The Vimeo video is embeddable of course, but the page -and thus the experience- is not.

There’s no call to action:
The concept itself doesn’t trigger the visitor to do anything: You just sit and watch, just like on TV…

The creative team apparently embraced the technological and creative possibilities that the internet offers in marrying video with a webpage, yet somehow failed to capitalize on the buzz that it generated and thus at the opportunity to generate leads.

Honda‘s rich media take over is no interactive advertising but more akin to an online guerrilla advert, which could have been done offline, possibly generating more buzz and brand-awareness outside the digerati niche.

Then again, it was created by Wieden & Kennedy (Amsterdam), a traditional agency with it’s roots firmly grounded in offline advertising campaigns.

The quality of the content isn’t worth spreading:
If it’s aimed at the Marketing/Tech/Creative niche: they’re already accustomed to these “Breaking-The-4^th-Wall” take-over actions by now on YouTube or dedicated viral mini-sites, and this example isn’t remarkable.

If it’s not aimed at said niche, then one has to wonder why on earth it was posted on a niche social video site like Vimeo.com in the first place…

Adding all the numbers together from the stats image above, there are over a 1.750 likes, 300+ comments and 177.000 views generated in less than two weeks(!), pointing to a cult hit and/or people watching it more than once (it’s not clear whether Vimeo filters out non-unique views/cookies).

On the other hand, the numbers in the table don’t depict all mentions of the video across the Social Media space, and it was only posted a few days ago, so this is just merely the tip of the iceberg. Here’s hoping that Honda’s campaign team has access to social media monitoring tools from Radian6 or TrackUr and have activated their BackType Alerts to keep a clear overview.

All in all, in terms of buzz and people interacting with the page this is no bad example of content integration at all, it’s just a shame there’s no apparent follow-up or integration in, say, a 360˚campaign for maximum effect.

Now of course at this very moment we have no idea what Honda’s campaign objective was in the first place: It could be a proof of concept, trying it out for a small fee, with little risk, before scaling it up on YouTube allowing the numbers game to come into play, leading to massive exposure and off course more ways for the community and consumers/prospects to interact with the brand.

As I’m a firm believer in the merits of content-integration instead of plain display bannering, for me personally it will be very interesting to see how this plays out and if Honda will release an evaluation on their company blog or industry titles like Ad Age or ReadWriteWeb.

Blog Action Day 2008 is just around the corner, please visit: http://blogactionday.org/ and get involved in a way you see fit!

While I’m at it, poverty worldwide today is not what you may think it is:

I’ve had a few links to the (legendary) inspiring presentations held at TED by Swedish Prof. Hans Rosling back in 2006 (see the video above) and 2007 posted on the About Anibal do Rosario page, alas the page is offline for the time being so this is an excellent opportunity to air them again ;)