AniBlurbs (Column)

Flash gaat nergens heen, en kan en zal prima naast HTML 5 blijven bestaan.

Dat is in een notendop mijn repliek op de post van eFocus internetstrateeg Freek Bijl (BijlBrand) To Flash… or not to Flash. Oftewel: Flash wordt overbodig? Dit dan weer naar aanleiding van de onthulling van de iPad, nu alweer een maand geleden, en het controversiële besluit van Apple om daar geen Flash op mogelijk te maken.

Volgens Freek en vele anderen -voornamelijk Apple adepten- Het Einde Van Flash, omdat de iPad uiteraard allesoverheersend zal zijn. Kijkende naar de feiten denk ik dat dat nog wel eens mee zou kunnen vallen. Zie ook mijn eerdere column over Apple iPhone / iOS versus Google Android: Thoughts on the future and past of Mobile (Applications).

Hoe dan ook, het zijn interessante tijden voor een ieder die zich zoals ondergetekende met internet en mobile bezig houdt en Freek’s prikkelende vraag heeft een interessante discussie op gang gebracht, dus voor wat meer context en meningen, check BijlBrand! ;) Hieronder in ieder geval een cross-post van mijn gedachten, welke ik ook daar in de comments heb achtergelaten:

Mijn eerste gedachte: Zucht, ook hier dus een HTML óf Flash is DE toekomst verhaal… Alsof het web -of onze wereld- bestaat uit technologieën die elkaar direct en volledig vervangen (zie ook: radio > tv > internet), beetje plat, maar goed dit terzijde.

Wat ik een beetje mis in je analyse zijn zaken zoals impact die de huidige HTML 5 voorstel zou hebben op Net Neutraliteit, het Open Web principe, et cetera: Flash is uiteindelijk een proprietary format van Adobe, HTML 5 biedt ons een unieke kans om een ware Open Standaard voor video te introduceren.

Gezien het gegeven dat video een onlosmakelijk onderdeel van het web is geworden (en één waar ze in eerste aanleg niet voor gebouwd is, maar dat is een ander verhaal), houdt deze ontwikkeling rechtstreeks verband met het wel of niet verwezenlijken van het ideaal om het internet open, neutraal en democratisch te houden.

Zo heeft de Free Software Foundation onlangs bij Google bepleit om een variant van de On2 codec vrij te geven: http://webwereld.nl/nieuws/65237/google-gevraagd-videocodec-te-open-sourcen.html

Probleem bij HTML 5 video -zoals je wellicht weet- is dat Mozilla (die van Firefox)
uit principe niet de video-tag ondersteund, omdat de codecs die daar nu voor geïmplementeerd worden niet op Open Standaarden gebaseerd zijn.

Een open standaard voor de video-tag met support van alle grote(re) browserbouwers (Firefox, Safari, Chrome, Opera en IE) zou een van de vele benodigde nagels aan de kist van flash kunnen zijn. Maar misschien ook wel niet.

Wat ik wél zeker weet is dat de iPad absoluut “0” impact zal hebben op bovenstaande ontwikkelingen, je dicht het beestje -kijkend naar wat voor een gadget het is en marktpotentieel- namelijk toch echt een te grote rol toe.

Om het te onderbouwen: Ja Firefox met flash is een aanslag op je werkgeheugen, but then again, iTunes van Apple is dat ook. Zo heb ik laatst voor de leuk bij de herinstallatie van mijn laptop het browsen een aantal weken zonder Flash gedaan en kan je melden: die ubiquitious blauwe legoblokjes maken het er allereerst niet een betere browse ervaring op.

Vergeet niet dat de iPhone een mobieltje is en om die reden het ontbreken van Flash geen groot gemis is geweest.

De iPad on the other hand, moet tussen mobiel en notebook in gaan zitten en meer een leisure apparaat worden die je dus ook voor alledaagse dingen gaat gebruiken en wellicht in sommige huishoudens die het kunnen betalen de netbook/notebook gaat vervangen. In zo’n gebruikersscenario, die dus regulier gebruik benaderd, wordt het een heel ander verhaal kan ik je melden…

En wat te denken van al die online blader-apps (vaak gratis kant-en-klaar via een WordPress plug-in te publiceren en voor 99,9 % van de internetpopulatie toegankelijk, dit in tegenstelling tot het ontwikkelen van een duur touch-app voor de iPhone OS voor een specifieke markt), Flashgames, chat applicaties en what have you.

Ontwikkelaars vinden de AIR en Flex koppeling met Flash daarbij ook niet vervelend en de zo geliefde tweetdeck en Seesmic draaien daar ook op. Oh, en dan is er ook nog Silverlight wat met Olympische Spelen en andere sportevenementen ook in de US flink gepushed wordt/is.

Kortom Flash en aanverwante technologieën zijn zo verweven met alles wat interactief / online is, dat meneer Jobs écht met een wonder moet komen wil dat veranderen in de komende pakweg 5 jaar.

Nog één laatste argument: iets meer dan anderhalf miljard mensen hebben momenteel toegang tot het internet, wil de iPad relevant zijn als client die zo disruptive is dat flash gaat wankelen, dan denk ik dat we kunnen stellen dat de penetratie op ongeveer een half miljard (een derde) moeten zitten wil ze enige impact maken op ontwikkelaars en hen bewegen om flash uit te sluiten en dan nog denk ik dat dat een zeer onwaarschijnlijk scenario is, gezien al het bovenstaande.

Doe hier zelf mee aan de discussie: To Flash… or not to Flash. Oftewel: Flash wordt overbodig?