AniBlurbs (Column)

Het was kortgeleden al aangekondigd en nu heeft Tweakers.net dus een nieuwe lay-out (versie 6).

Allereerst moet ik toch wel even de hoed afnemen voor de wijze waarop het team achter Tweakers.net de dialoog met haar gebruikers aangaat en uitstekend uit de doeken doet waarom en hoe ze tot de aanpassingen zijn gekomen. Ze hebben er een bepaalde gedachtegang achter gehad en je kunt het daarmee eens zijn of niet, het is in ieder geval geen natte vingerwerk geweest (althans zo leest de Rationale niet weg en zo voelt de upgrade ook niet aan).

Los van de vraag of je van mening bent dat het een voor- of achteruitgang is t.o.v. de vorige versie, zijn de reacties van de vaste bezoekers hierop nog wel het meest interessant: Let wel, ik heb het hier niet over de mensen die de nieuwe lay-out niet prettig vinden of anderszins ontevreden zijn (immers, so far, so nothing new; de mens is van nature een conservatief beestje dat niet erg van veranderingen gecharmeerd is, in Nederland heeft men 16 miljoen coaches, de beste stuurlui staan aan wal, etc.)

Nee, het gaat mij hier om de actie die de posters van de negatieve reacties ondernomen hebben. “Bevalt de lay-out jou ook niet? Ach, dan gebruik je toch gewoon dit scriptje dat ik in Greasemonkey (een gratis plug-in/uitbreiding van de open bron Mozilla Firefox webbrowser) heb geschreven? Nu ziet de site eruit zoals voorheen, ook qua kleur en lay-out EN zonder irritante feature x…”

Waar je altijd verteld werd om bij interactieve toepassingen zoals websites de controle zoveel mogelijk in de handen van de gebruiker te laten en als het even kan de bezoeker het gevoel te geven dat ze betrokken worden bij de website/jouw product, is hier nu een mooi actueel voorbeeld te zien van wat er gebeurd als de user echt empowered wordt, of -zoals in dit specifieke geval – empowered is.
Want dat de gemiddelde Tweaker nogal tech savy is en verdomd goed weet hoe de back-end van een website werkt hoef ik hier hopelijk niet uit de doeken te gaan doen.

Voor de duidelijkheid: dit zijn dus aanpassingen die het team achter de site nooit bedoeld heeft! Het betreft hier niet een Hyves- of MySpace profiel waarbij de siteontwikkelaars je de tools in handen geven om “jouw” profiel aan te passen; het gaat om een clientside, custombuilt hack, met behulp van een plug-in voor een alternatieve gratis open source browser.

[Off topic: Heb of gebruik je Firefox nog niet? Download dan nu de meest recente Firefox versie gratis hier!]

Laten we kijken naar de situatie zoals die NU op jouw website is en de relatie die je al dan niet hebt met je vaste bezoekers.

Allereerst: Tweakers (en nieuwbakken eigenaar VNU) mag zich vooral ontzettend gelukkig prijzen dat de gebruikers (vooralsnog) niet hebben besloten om en masse terug te gaan, dan wel weg te migreren naar webwereld of een andere soortgelijke community. (Tweakers.net is, heb ik me laten vertellen, zelf ooit ontstaan / uitgegroeid tot wat het nu is uit onvrede van de community op webwereld.nl)

In plaats daarvan heeft de Tweakers community besloten om de nieuw ontstane situatie die zij niet zagen zitten zelf naar hun hand om te buigen en dit met elkaar te delen.

Wat deze casus bevestigd is het volgende: Als een betrokken, loyale gebruiker er ook maar iets aan kan doen om zijn ervaring prettiger te maken of als hij betrokken wordt bij het besluitvormingsproces dat uiteindelijk hiertoe zal gaan leiden, dan zal hij het zeker niet nalaten om dat te doen. In het tweede geval zul je je uiteraard per situatie moeten afvragen of je wel wilt dat (alle) gebruiker(s) een stem krijgen, maar, nogmaals, dat hangt vooral ook af van de relatie die je al dan niet met je bezoeker hebt opgebouwd.

Het gros van de internetters is echter niet net zo technisch onderlegd als een gemiddelde Tweaker of ondergetekende. Het gros van de bezoekers is daarnaast ook zeker niet loyaal -wel honkvast, conservatief en gemakzuchtig (mede uit tijdgebrek), dus vandaar dat ze terugkomen, maar dat maakt ze nog niet loyaal. Zodra er zich een betere, snellere, of een-meer-authentieke-en-door-de-community-aangeprezen alternatief aandient, zul je je in je handjes moeten knijpen voor iedere dag dat die gebruiker blijft hangen. En de ervaring leert dat zelfs de meest loyaal geachte gebruiker zo kan overstappen.

De gemiddelde bezoeker kan het echt totaal niets schelen dat je je site hebt aangepast omdat je, bijvoorbeeld -zonder feiten uit een degelijk onderzoek vooraf en opportuun gebaseerd op de eisen van de adverteerder en de aandeelhouders, over bent gegaan op een ander CMS of dat je vanwege afspraken met derde partijen te weinig bandbreedte hebt om je streams optimaal aan te bieden aan een ieder die langs je site surft om daar de vooraf hevig door jou gepromote evenementen online te bekijken.

En de bezoeker ís de consument en dus kan een mogelijke sanctie zijn dat hij of zij minder of helemaal niet meer betaald, of in het ergste geval èn weggaat èn een negatief gevoel eraan overhoudt: We kennen onderhand allemaal de ratio van het verspreiden van negatieve attitudes t.o.v. de positieve…

Bottomline: De (eind-)gebruiker staat centraal en als je godverhoede dan echt de adverteerder centraal moet plaatsen, wees daar dan gewoon open en eerlijk in. Dat mag tegenwoordig.

Nogmaals bovenstaande staat volledig los van (de aanpassingen op) Tweakers zelf, wat meer als een katalysator werkte voor de gedachtenstroom achter dit artikel en ik moet dan ook zeggen dat ik de nieuwe versie van Tweakers persoonlijk een hele vooruitgang vindt qua navigatie en lay-out, waarbij ik dan weer wel een eerlijke kanttekening moet plaatsen dat ik geen heavy-user van de website ben en on default al geneigd ben om dit soort “gas-geven-is-beter-dan-stil-staan-veranderingen” positief te benaderen, dus n=1 ;)